Equipas especializadas de Busca e Salvamento Urbano Internacional (UK ISAR) do Reino Unido chegaram ontem ao Aeroporto Internacional de Mavalane, em Maputo, para apoiar a resposta às cheias severas provocadas por chuvas extremas, que estão a afectar centenas de milhares de pessoas em várias regiões do país.
Um primeiro contingente avançado de sete especialistas chegou ao terreno na terça feira, 20 de Janeiro, com o objectivo de avaliar as condições no local e coordenar se com as autoridades moçambicanas e parceiros humanitários. Esta mobilização foi reforçada esta quinta-feira, 22 de Janeiro, com a chegada de mais 29 operacionais dos serviços de bombeiros e salvação do Reino Unido, bem como quatro embarcações, para apoiar os esforços de busca e salvação e a resposta liderada pelo Governo de Moçambique.
O Presidente do National Fire Chiefs Council (NFCC) do Reino Unido, Phil Garrigan, afirmou:
“Na sequência de um pedido de assistência internacional, bombeiros especialmente treinados de todo o Reino Unido estão a ser mobilizados para apoiar a resposta no terreno, trazendo competências especializadas essenciais em salvação em contexto de cheias e salvamento aquático. As nossas equipas irão trabalhar em estreita articulação com as autoridades locais e parceiros internacionais para apoiar os esforços de salvação e ajudar a proteger vidas nestas condições extremamente difíceis” disse.
A Alta Comissária Britânica em Moçambique, Helen Lewis, disse:
“Sabemos que a situação no terreno é extremamente difícil. As cheias destruíram estradas, isolaram comunidades e limitaram o acesso a muitas zonas afectadas. Por isso, as operações de busca e resgate continuam a ser, neste momento, a principal prioridade. Continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com o Governo de Moçambique, os parceiros humanitários e a comunidade internacional, para garantir que a ajuda chega a quem mais precisa, de forma rápida, eficaz e em apoio à liderança nacional desta resposta” assegurou.
Paralelamente às operações de busca e salvação, estão a ser realizadas avaliações de risco para a saúde pública, com vista à prevenção de surtos de doenças e de outros riscos associados às cheias, numa altura em que o país entra na época ciclónica, o que poderá agravar os desafios humanitários nas próximas semanas.
Na sequência da declaração do Estado de Emergência pelo Governo de Moçambique e do pedido formal de assistência internacional, o Governo do Reino Unido aprovou 2 milhões de libras esterlinas em financiamento adicional, incluindo para organizações locais, para apoiar a resposta de emergência às cheias em Moçambique, estando igualmente a reorientar outros programas, sempre que possível, para apoiar esta resposta.