O Município da Cidade da Matola voltou a colocar na agenda pública a antiga ambição de construir a chamada “Cidadela”, agora reposicionada através da realização de uma Conferência Internacional de Investidores, que terá como principal vitrina o Centro Metropolitano da Matola. A iniciativa, que conta com o músico Ivo Mahel como embaixador oficial, procura relançar a narrativa de transformação urbana e atracção de investimento para a cidade, ao mesmo tempo que reabre o debate sobre a concretização efectiva de projectos estruturantes anunciados ao longo dos últimos anos.
Segundo avançou a Eco TV, no âmbito da preparação da conferência, a autarquia pretende apresentar o Centro Metropolitano da Matola como um novo polo económico capaz de dinamizar o comércio, os serviços e a mobilidade urbana, integrando-se numa visão mais ampla de requalificação e modernização da cidade.
A ideia de uma cidadela na Matola não é nova. Desde 2010 que o conceito de uma grande centralidade urbana integrada — combinando habitação, comércio, desporto, serviços e soluções de mobilidade — tem sido apresentado como resposta ao crescimento populacional acelerado, ao congestionamento rodoviário e aos problemas recorrentes de inundações. Em 2018, esta visão ganhou alguma materialidade com o lançamento do Matola Stadium, inserido na chamada Cidadela Desportiva e promovido como uma infraestrutura multiuso de padrão internacional.
Mais tarde, em Novembro de 2020, o Conselho Municipal voltou a reafirmar o compromisso com a segunda fase da Cidadela, anunciando um investimento global estimado em cerca de 400 milhões de dólares, destinado à expansão de vias estruturantes, ordenamento urbano, criação de zonas comerciais e reforço dos serviços básicos. Contudo, passados vários anos, os avanços visíveis continuam limitados, enquanto novas propostas e conceitos vão sendo sucessivamente apresentados ao público.
É neste cenário que surge o Centro Metropolitano da Matola, agora apresentado como o novo coração económico da cidade e principal âncora da Conferência Internacional de Investidores, agendada para Abril de 2026. O projecto prevê a instalação de mais de três mil lojas, hotéis, restaurantes, áreas de serviços e um grande terminal de transportes, a ser implantado no espaço aéreo da Avenida Abel Basto de Batista.
A coordenação do processo está entregue à recém-criada Empresa Municipal de Mobilidade e Estacionamento (EMOB), dirigida por Francisco Lichucha, responsável pela concepção técnica e articulação institucional da conferência. De acordo com o edil da Matola, Júlio Parruque, a iniciativa enquadra-se igualmente nas celebrações dos 54 anos da cidade, numa tentativa de projectar uma imagem de modernidade e abertura ao investimento privado.